1.at one’s wits end 智穷计尽

    wit的意思是“颖悟力，智力，理解力”。该习语的意思是“处在智力的末端”，意即“智穷计尽”了。例如：I’m at my wit’s end with this problem. 我对这个问题真是束手无策。

    A: I am at my wits’ end. 我已经智穷计尽了

    B: What’s the matter? 怎么啦？

    A: If the bank won’t lend us the money, we’ll be stuck. 如果银行不肯给我们贷款，我们就寸步难行了。

    B: Don’t worry. You can ask Mary for help. 别着急。你可以请玛丽帮帮忙。

    2.at sixes and sevens 乱七八糟；意见不一

    该习语一般认为源于掷色子，原为赌博行话。据说在中世纪时，色子面上的最高点数是7，如想求得13点，即一个色子6点，一个色子7点，这谈何容易，只有那些心烦意乱或处于思想混乱状态下的人才会下此赌注，一试赌赢。该习语最初表示“漫不经心地下赌注”，后来转而表示“心烦意乱”，最后又引申出“乱七八糟”、“意见不一”等意思。乔叟在爱情长诗《特罗勒斯和克丽西德》中使用过该习语。

    A: You have loused up the whole business; it’s at sixes and sevens. 整个买卖让你弄得乱七八糟。

    B: The dice is cast. It’s incurable. 一切都成了定局，没救了。

    A: I feel so terrible. 糟透了。

    B: Me too. We just went to a lot of trouble for nothing. 我也这么想，一切都白忙了。

    3.back to square one 退回起点；从头再来

    该习语源自掷色子游戏。当掷出某个特定的号码时要受罚，于是还要重新再掷。该习语即指“无所进展，退回起点”，进而“从头再来”。例如：I’m back to square one with the work.（我的工作又得从头做起。）

    A: Have you finished designing that office building? 那座办公楼设计好了吗？

    B: We are back to square one now. 我们正在重新设计。

    A: Back to square one? What’s the matter? 重新设计？ 怎么回事？

    B: We’ve worked out the plan, but it’s been decided that we must use cheaper material. So we have to redesign it. 本来我们都已经设计好了，但现在决定使用便宜点的材料，所以只得从头再来。

   4.back to the drawing board 从头开始，失败后另起炉灶

    drawing board指“画板”。该习语直议为“（退）回到画板前”，引申为“从头开始。失败后另起炉灶”。

    A: How is Jim recently? 吉姆近况如何？

    B: Very well. Since he was back to the drawing board, he’s been very successful. 非常好。自从他失败以后另起炉灶，就一直很成功。

    A: I know he will get back on his feet sooner or later. 我知道他迟早会东山再起的。

    5.ballpark figure 近似数，大致正确的估计

    ballpark一词本指“棒球场”，引申为“活动领域”，在此为形容词，表示“大致正确的，八九不离十的”。此类常用短语还有in the right ballpark“大致正确，差不多”。 Ballpark figure 指大致不错的近似数。

    A: What price is this building? 这栋楼的成本是多少？

    B: It’s $1,00,000, just a ballpark figure. 一百万美元，这只是个大概数。

    A: So much? It must have been in excess of our budget. 这么多！肯定超出了预算了。

    B: So. We go on or stop it now? 那现在是干下去还是停下来？

    A: Of course build it. Let’s think of some ways to raise money. 当然要干下去，我们想法去筹些钱。

    6.bang for the buck 货真价实

    buck在美国俚语中是“美元”的意思。有这样一个短语，bigger bang for a buck，它的意思是“花钱取得更大效果”。Bang原是表示巨大声响的拟声词，这里引申为“效果”。