x   随着我国加入WTO后外贸经营权的放开，有外贸经营权的企业不断增多，除了国有外贸公司外，生产企业、科技企业、民营企业纷纷取得外贸经营权，上海3万多家外商投资企业都拥有进出口经营权。
　　根据人才市场的最新统计，5年内，我国具有外贸出口权的公司将达到36万家，如果以平均每家至少还需要5个专业外贸人才的比例算，我国最少还需要180万名外贸人才。据高校就业指导中心的统计，每年我国各高校的经济类毕业生总共有13万人左右，如果他们全都从事外贸行业工作，今后五年我国也仅能培养65万外贸人才，与180万的需求具有很大差距。而这其中，最奇缺的是外贸经营类人才--外销员。
　　 2002年，国家外经贸部、国家人事部联合发文将外销员岗位资格考试改为国家职业资格考试。所谓外销员，是指在具有进出口经营权的企业从事进出口贸易活动的工作人员。考试由人事部和外经贸部共同组织，实行统一组织、统一大纲、统一标准、统一证书的考试制度。考试合格以后，将颁发由人事部、外经贸部共同用印的《外销员从业资格证书》。证书在全国内有效。外销员从业资格证书是在外经贸企业上岗从事进出口业务的必备条件。
　　凡具有中专以上学历，有志从事外经贸事业的人员（含大专以上在校学生）均可报名参加考试。考试时间为每年9月上旬。
　　外销员从业资格考试一共包括2个科目：外经贸综合业务、外经贸外语。其中，外经贸综合业务的考试内容包括进出口贸易实务、外贸概论、国际贸易、市场营销学、国际金融、国际商法6门专业学科（合考一张卷子）；外经贸外语考试分笔试和口试两个部分，可以从英、俄、日、法4个语种中任意择一。外贸综合业务、外贸外语笔试和口试成绩均合格者，方可颁发资格证书。
　　据上海地区的外销员培训和考试的实施单位--上海市外经贸教育培训中心的负责人介绍，目前，全国共有8万多人取得了外销员资格证书，这8万余名外销员显然不能满足进出口业务大幅增长的需要。今年上海地区报名参加这一考试的情况出奇地好，除国有外贸公司外，刚刚取得进出口经营权的其他性质的企业、一些准备通过培训考试增强自身在外企工作能力的个人，都纷纷前来报名，考生达到2000多人，比去年增长40%。近年外销员考试合格率全国平均在50%左右，上海达到80%以上。自外销员面向全社会展开以来，外销员考试正在象"律考"、"注册会计师"一样，成为一种新的考试时尚和热点。