进入20世纪的90年代，但凡顶着“国际”二字头衔的专业都红得发紫，南京大学商学院国际经济与贸易系的黄教授认为，这和当年我国一系列的外贸体制改革、外汇体制改革以及邓小平南巡重要讲话是密不可分的。
　　黄教授介绍说，在1978年之前是家国主办外贸活动，有着高度的计划性，到20世纪80年代后国家开始放权，渐渐由地方主办外贸活动，而到了20世纪90年代逐渐实现由企业充当外贸活动的主角。 与此同时，外汇体制的改革也在同步进行，外贸上用汇逐渐和国际接轨。

 
　　1992年1月18日至2月23日，邓小平南巡武昌、深圳、珠海、上海等地，发表了重要讲话。邓小平强调，改革开放的胆子要大一些，敢于试验，看准了的，就大胆地试，大胆地闯。

　　这一系列具有重大历史意义的事件和改革措施都使得国内开放型经济的成分越来越大，开放度越来越高，直接导致涉外型专业的火爆。“当时但凡和‘国际’二字沾边的专业都吸引了无数考生报考，国际经济、国际贸易、国际金融等等，考生们梦想着通过专业的学习后能够和外国人做生意，从外国人的包里掏钞票”，南京财经大学金融学院的吴正浩书记说。

　　黄教授告诉记者，此后连续多年，南大国际经济与贸易专业的录取分数一直在南大名列前几位，甚至勇居第一、第二位，记者翻看了南大该专业2004年的录取分数，最高分是673分，最低分是643分。

　　黄教授说，当时有人曾戏称该专业是“皇冠上的明珠”，而皇冠是当时非常之热的商学院。

　　最初选择国际类专业的学生的就业情况都很令人羡慕，黄教授回忆说，当年很多学生进入与涉外经济有关的领域，到国有大型经贸企业，到外资银行从事货币结算或大的跨国公司。

　　和其它专业短暂的红火之后就趋于平淡不一样，国际类专业在此后的发展一直是势头强劲，随着国家加入WTO和社会上有关国际经贸的普及，进一步加大了人们对国际经济与贸易的热度。

　　然而和最初的培养涉外经贸型人才不一样，随着越来越多的高校开设国际类专业，不少学生在毕业后走上了纯粹技术操作性的岗位，仅仅作为一个报关员什么的，无形中使该专业的就业层次降低。